ve spojených státech byly dvě politické strany: demokratická (v té době vládnoucí) – podporovala zájmy jižanských plantážníků (otroctví) a republikánská – podporovala sever, proti otroctví
v roce 1860 vyhrál republikán Abraham Lincoln prezidentské volby (známý odpůrce otroctví), velice bohatý člověk
reakce na jeho zvolení bylo odtržení 11 států jihu a vznik konfederace
jejím hlavním městem byl Richmond ve Virginii, prezidentem se stal Jefferson Davis
Mississippi, Alabama, Georgie, Florida, Louisiana, Texas, Virginie, Arkansas, Tennessee, Severní Carolina, časem se přidala Jižní Carolina
za konfederaci byl hlavním generálem Lee, za Unii Grant
ze začátku vítězila konfederace, až do roku 1863 se jim více dařilo, v průběhu dvou let se vytvořil plán námořní blokády konfederace, konfederace měla být odříznuta od zámořských trhů, Unii se podařilo obklíčit Richmond a záhy došlo k rozhodující bitvě
bitva u Gettysburgu, armáda byla donucena k ústupu a ve stejném roce bylo zrušeno otroctví (13. dodatek k ústavě)
poslední bitva proběhla 9. dubna 1865 u Appomattoxu
válka skončila, všechno se začalo vracet k mírumilovným poměrům
15. dubna zemřel Abraham Lincoln po atentátu (14.) v divadle
základní myšlenkou bylo sjednotit území po stránce hospodářské
období 12 let po válce se nazývá období rekonstrukce
vytvoření jednotného vnitřního trhu, industrializace jihu, na konci 70. let mohly směle konkurovat evropským velmocím