K třicetileté válce došlo díky několika událostem například reformace církve, rozpor mezi moderním a středověkým pojetím státu, myšlenky renesance, rozpínavost Habsburků.
Válka měla V. fází:
I. FÁZE - VÁLKA ČESKÁ ( 1618 - 1620 )
- Na jaře v roce 1618 se uskutečnil v Praze sjezd nekatolíků. Zde byla sepsána stížnost císaři Matyášovi, ten je však odmítl a zakázal jejich další sjezd. V květnu se ovšem i přes zákaz konal další sjezd nekatolíků, kteří 23. května 1618 provedli defenestraci mistodržících Martinice, Slavaty a písaře Fabricia. Všichni tři defenestrovaní však defenestraci přežili, jen Slavata se zraněním hlavy. Díky této události začíná třicertiletá válka.
II.FÁZE - VÁLKA FALCKÁ (1620 - 1623 )
- Frindrich Falcký se snažil obrátit výsledek Bílé hory a ztratil i rodové državy v Říši, dožívá v Nizozemí a umírá v Anglii. Do roku 1632 používá titul český král.
III.FÁZE - VÁLKA DÁNSKÁ ( 1625 - 1629 )
- Dánsko stanulo v čele protihabsburské opozice, ta chtěla zamezit šíření vlivu Habsburků v říši. Situace byla nejdříve příznivá Dánsku.
IV. FÁZE - VÁLKA ŠVÉDSKÁ (1630 - 1635 )
- Habsburkové se snažili ovládnout Pobaltí, vzniká protihabsburská koalizace, v čele stojí Švédsko. Albrecht z Valdeštejna byl roku 1634 zavražděn i se svými nejbližšími za zradu a spolčení se se Švédy. Roku 1634 byli Švédové poraženi v Německu.
V. FÁZE - ŠVÉDSKO - FRANCOUZSKÁ ( 1635 - 1648 )
- Hlavní síly protihabsburské koalice tvořilo Švédsko a Francie. Čechy byly místem bojů mezi oběma stranami. Jedna z nejkrvavějších bitev se stala u Jankova, kde zvítězili Švédové.
Mírové jednání:
Roku 1648 byl uzavřen Vestfálský mír:
- Habsburkové nezískali převahu v Říši ani v Evropě
- konec nadějí českého exilu
- Švédové nakonec podpořili obnovení poměrů k roku 1624
- posílení vlivu Francie
- hranice až u řeky Rýn, území Alsaska, Verdun, Mety, Toul
- posílení vlivu Švédska
- potvrzení nezávislosti Nizozemí a Švýcarska na Říši
- potvrzení roztříštěnosti Německa, svrchovanost Německých knížat
Následky třicetileté války:
- obrovské hmotné školy, vylidnění
- úbytek produktivního obyvatelstva => připoutání sedláků k půdě
- rozmach vojenského podnikání a později jeho úpadek
- úpadek křesťanské morálky
- první válka mezi feudálními státy s účastníky kapitalistického (buržoazního) státu
- poslední konflikt vedený pod záštitou náboženské otázky
- prohloubení rozdílů mezi západní a východní Evropou